Afgelopen vrijdag gaf de gemeente Eindhoven het startschot voor de bouw van de Hovenring. De huidige rotonde Heerbaan/Noord-Brabantlaan aan de rand van Meerhoven gaat plaatsmaken voor een verdiepte kruising met daarboven een cirkelvormige fiets- en voetgangersbrug. De brug moet "een zichtbare uitdrukking zijn van Eindhoven Brainport, innovatie en technologie en bijdragen aan het imago Eindhoven lichtstad", aldus de gemeente Eindhoven.

De officiële aftrap werd volgens het Eindhovens Dagblad feestelijk beklonken in de hotellobby van het nabijgelegen hotel Campanile waar toastende stropdassen van gemeenten en provinciale staten elkaar de noodzaak van de hele operatie nog eens op het hart drukten. Gedeputeerde Yves de Boer nam bij gelegenheid 5 miljoen euro belastinggeld mee, de SRE en Beter Bereikbaar Zuid-Oost Brabant deden niet onder met tezamen 7,2 miljoen euro, maar wethouder Joost Helms leverde de hoofdprijs van 10 miljoen euro die hij gevoeglijk uit de planexploitatie Meerhoven had onttrokken. Wat precies de toegevoegde waarde voor Meerhoven is, blijft onduidelijk. Problemen in de wijk zelf blijven namelijk onopgelost. In ieder geval wordt de brug voorzien van een 70 meter hoog kunstwerk met verlichting zodat Meerhovenaren en hun bezoekers een herkenningspunt hebben als zij 's avonds - op zoek naar een parkeerplek - in het ondoorzichtige labyrint van straten de weg kwijt raken.

Maar goed, gemeentelijk ambtenaren weten wat goed voor ons is, dus zal al dat geld wel prima besteed zijn en gaat Meerhoven er flink op vooruit. Opmerkelijk genoeg waren omwonenden en/of hun vertegenwoordigers niet uitgenodigd voor het aftrapfeestje. Die wachten nog steeds op een gemeentelijke reactie op vragen en suggesties die zij bijna een jaar geleden in het kader van het door de politiek omarmde principe van burgerparticipatie hebben ingebracht. Zij mogen nu als teken van 'goodwill' op hun vrije zaterdag op zoek gaan naar de 'Hovenringen' die gemeentelijk ambtenaren, waarschijnlijk een dag eerder, in de wijk hebben verstopt. Omwonenden maken daarbij kans op leuke, door overheid gefinancierde prijzen waaronder een ballonvaart. Degene die de ballonvaart wint doet er goed aan om de prijs te schenken aan wethouder Fiers van burgerparticipatie zodat zij op eenzame hoogte kan overpeinzen hoe het allemaal toch zo ver heeft mogen komen met deze en andere ongewenste ambtelijke prestigeprojecten.

De auteurs zijn woonachtig in Meerhoven en actief binnen buurtvereniging Grashoek. Deze bijdrage is tevens gepubliceerd op de opiniepagina van het Eindhovense Dagblad van 16 februari 2011.